Емкости, используемые в системах водоснабжения, могут быть классифицированы следующим образом.
1. По функциональному признаку (по их назначению):
а) регулирующие;
б) запасные;
в) запасно-регулирующие (т. е. объединяющие в одном сооружении
функции аккумулирования и хранения воды).
2. По способу подачи воды из них в сеть:
а) напорные, которые обеспечивают напор, необходимый для непосредственной подачи воды в водопроводную сеть;
б) безнапорные, из которых воду нужно забирать насосами.
Напорные емкости в зависимости от конструкции подразделяют на
следующие основные типы:
а) водонапорные башни (напор обеспечивается установкой
резервуара на поддерживающей конструкции требуемой высоты);
б) напорные резервуары (напор обеспечивается установкой
резервуара на естественных возвышенностях с требуемыми отметками);
в) водонапорные колонны (занимают промежуточное положение между наземными резервуарами и башнями);
г) пневматические водонапорные установки (напор
обеспечивается давлением сжатого воздуха на поверхность воды в герметически закрытых резервуарах).

Регулирующие емкости позволяют обеспечить более или менее равномерную работу насосных станций, так как отпадает необходимость в подаче ими пиковых расходов воды, а также уменьшить диаметр, а следовательно, и стоимость водопроводов и транзитных магистралей водопроводной сети.
Правильный выбор размеров регулирующих емкостей, их числа к мест расположения в системе водоснабжения имеет большое экономическое значение.
Запасные емкости способствуют повышению надежности систем водоснабжения, т. е. обеспечивают выполнение одного из основных требований, предъявляемых к этим системам.

Для правильного решения вопроса о выборе размеров емкостей при проектировании необходим тщательный технико-экономический анализ системы водоснабжения и намечаемого режима ее работы.
Разделение полной расчетной регулирующей емкости между несколькими башнями и резервуарами и их правильное размещение на местности могут в значительной степени снизить неравномерность нагрузки сети в отдельные моменты ее работы в результате изменений водопотребления.